Families with a son with autism spectrum disorder: the importance of supportive coparenting

Introdução:
A presença de uma Perturbação do Espectro do Autismo num dos filhos traz desafios acrescidos e de longo prazo, não só para a criança/adolescente com o diagnóstico, como para toda a sua família. Para os pais, cuidarem e atenderem às necessidades destes filhos, constitui uma tarefa complexa e desgastante, colocando exigências acrescidas sobre a sua capacidade para funcionarem como equipa parental. O contributo da qualidade da relação coparental constitui um recurso familiar pouco explorado nas famílias com filhos com autismo.
Objetivos:
Foram objetivos do presente estudo: descrever os níveis de desgaste do cuidador em famílias com filhos PEA; analisar se existem diferenças em função de variáveis clínicas e sociodemográficas específicas; determinar os preditores significativos dos níveis de desgaste do cuidador.
Método:
O estudo, de natureza quantitativa transversal, integrou uma amostra composta por pais/mães com filhos com PEA (n = 35) com idade até aos 18 anos. Foram utilizados um Questionário Sociodemográfico, a Escala da Relação Coparental e a Escala de Desgaste do Cuidador Familiar.
Resultados:
A maioria dos pais/mães com filhos com PEA (77.2%) apresentou níveis elevados de desgaste, nomeadamente a nível do desgaste objetivo e subjetivo. Os níveis de desgaste total reportados não diferiam em função da presença vs. ausência de défice cognitivo no filho/a com PEA; faixa etária (crianças vs. adolescentes); estatuto do cuidador familiar (principal vs. partilhado/secundário) ou situação profissional (empregado vs. não empregado). No modelo de predição final, apenas o grau de dependência do filho com PEA, o estatuto social percebido e a coparentalidade apoiante se revelaram preditores significativos do nível de desgaste do cuidador, explicando 70% de variância total.
Discussão/conclusão:
Os resultados do presente estudo colocam em evidência a importância de examinar e promover a coparentalidade apoiante enquanto importante recurso familiar nas intervenções com famílias com filhos com PEA.