Financial stress and psychological adaptation: A comparative study with families with a child with autism

Introdução:
O atual contexto macrossistémico tem gerado níveis de incerteza e pressão
financeira crescentes sobre as famílias, com correlatos prováveis em indicadores de funcionamento familiar e individual. Este efeito poderá ser mais notório nas famílias com filhos com Perturbação do Espetro do Autismo (PEA), já de si a conviverem com as exigências complexas e de longo prazo que o diagnóstico dos seus filhos acarreta.
Objetivos:
O presente estudo teve como objetivos descrever e comparar os níveis de
pressão financeira, satisfação conjugal, coparentalidade apoiante e ajustamento psicológico (stress, ansiedade e depressão) em famílias com pais/mães com filhos com PEA e em famílias com filhos com desenvolvimento típico; analisar as associações entre as variáveis descritas.
Método:
O estudo, de natureza quantitativa transversal, integrou duas amostras. Uma clínica, composta por pais/mães com filhos com PEA (n = 37), e outra composta por pais/mães da comunidade (n = 88) com filhos até aos 18 anos. Foram utilizados um Questionário Sociodemográfico, a Escala de Pressão Financeira, a Escala da Relação Coparental e a Escala de Satisfação conjugal.
Resultados:
As famílias com filhos com autismo reportaram níveis mais elevados de pressão
financeira, bem como de ansiedade, depressão e stress, comparativamente às famílias da comunidade. Contrariamente ao esperado, não foram encontradas diferenças entre as duas amostras ao nível da coparentalidade apoiante, nem da satisfação conjugal. Na amostra clínica, níveis superiores de pressão financeira associaram-se a níveis inferiores de coparentalidade apoiante, e a maior sintomatologia depressiva. Na amostra comunitária, a pressão financeira associou-se a níveis superiores de stress e sintomatologia depressiva.
Discussão:
Os resultados do presente estudo, permitem mapear os correlatos individuais e
relacionais da pressão financeira sentida pelas famílias em geral, e destacar a maior sensibilidade das famílias com filhos com autismo em sofrer os seus efeitos. As implicações clínicas do presente estudo são discutidas à luz das teorias do stress familiar.